Nuförtiden anses spargrisen vara ett vanligt föremål: det är helt enkelt en låda, formad som en gris. Barn älskar dem. Men var kommer de egentligen ifrån? Varför förvandlar människor över hela världen dessa lådor till små rosa grisar?
Spargrisen kommer från en oavsiktlig ordlek på engelska
Spargrisarnas ursprung går tillbaka till nästan 600 år gammal, i en tid då riktiga banker ännu inte fanns. Innan skapandet av moderna bankinstitutioner förvarades pengar i allmänhet hemma - inte under madrassen, utan i delade köksgrytor. På Medeltiden var metall dyrt och används sällan för hushållsartiklar. Istället disken och krukor gjordes av en ekonomisk orangefärgad lera som kallas "pygg" på engelska. Närhelst man kunde avvara ett extra mynt eller två, släppte de det i en av lerkrukorna – en pyggkruka.
På den tiden hade vokaler på engelska andra ljud än idag, så på den tiden (sachsarnas) skulle ordet pygg ha uttalats "mops". Men eftersom uttalet av "y" ändrades från ett "u" till ett "i", pygg slutade med att uttala "gris" som "gris" på engelska (kanske av en slump ändrades det gamla engelska ordet för grisar från "picga" till "pigge", kanske till följd av att grisar rullade runt i lera och lera "pygg").
Under de kommande tvåhundra till trehundra åren, allteftersom det engelska språket utvecklades. Lera (pygg) och djur (pigge) uttalades likadant, och européer glömde sakta bort att pygg en gång syftade på forna tiders lerkrukor och koppar. Alltså på 1800-talet, när engelska krukmakare fått förfrågningar om "pyggboxar", började de producera lådor formade som grisar. Detta smart visuell ordlek, om än oavsiktlig, imponerade kunder och glada barn. Det finns dock olika konkurrerande teorier om varför spargrisar är grisformade.
Tidiga modeller hade inget hål i botten, så du var tvungen att slå sönder grisen för att få pengarna. Västeuropéer var inte de enda som tillverkade spargrisar. Faktum är att de första riktiga spargrisarna - terrakottaspargrisar i form av en gris med en slits på toppen för att sätta mynt - gjordes i Java (Indonesien) från 1300-talet. Få gamla indonesiska spargrisar finns kvar idag, eftersom de (som alla tidiga spargrisar) var tvungna att slås sönder för att få tillbaka mynten. Intakta javanesiska spargrisar är därför mycket sällsynta. I Storbritannien sattes en 650 år gammal Majapahit terrakottaspargris till försäljning kl. pris på 6 000 pund (lite mindre än 7 000 euro).
I en framtida artikel kommer vi att prata om det etymologiska ursprunget till ordet spargris!
Spargrisen idag
Idag har spargrisen blivit en finansiell kontroll ikon av hemmet – det är ett verktyg för att lära barn vikten av att spara pengar. Kraften hos denna symbol är så inarbetad i kulturen att den nu överskrider fysiska valutor och används av onlinebanker, mäklare, etc.
Än idag, i vissa europeiska länder, särskilt Nederländerna och tysktalande länder, är det vanligt att ge en spargris och gåva, eftersom grisar förknippas med tur och lycka. Vid nyår ges fortfarande "lycksvinar" som gåvor. I Japan, "Lucky Charm Maneki Neko", eller "pengar katt," placeras ofta i hemmet för att hjälpa till att ge hemmet lycka och förmögenhet. Maneki Neko används i allmänhet som en sorts spargris också, som håller familjens förändring. Mer traditionellt är barnspargris förblir en vänlig present som roar med sina vänliga former.
Första spargrisen i bilder
De äldsta kända spargris härstammar från 200-talet f.Kr. f.Kr., som finns i den grekiska kolonin Priene i Mindre Asien, och har formen av ett litet grekiskt tempel med en slits i frontonen. Spargrisar av olika former har också hittats i Pompeji och Herculaneum. En biblisk referens till en spargris finns i Gamla testamentet, i andra kungaboken.
Majapahit Spargris (cirka 1400-talet) - Djuret som avbildas är tekniskt sett inte en gris, utan den javanesiska celeng, ett litet svarthyt vildsvin med svajande rygg. Vissa teorier tyder på att denna modell exporterades från Indonesien till Europa.